Walney to Wear or Whitby
De Walney à Wear 250 km (155,5 miles, dénivelé 3 951 m) ou Whitby 289 km (179,7 miles, dénivelé 4 158 m)
Ce nouvel itinéraire terrestre entre deux mers vous fait traverser la chaîne de collines des North Pennines, avant de bifurquer à Barnard Castle. Vous pouvez alors choisir un parcours un peu plus facile vers l’embouchure du fleuve Wear ou de traverser les North York Moors en direction de Whitby.
Légende
Principaux attraits
South Walney Nature Reserve (réserve naturelle)
Cette île couverte de galets accueille la seule colonie de phoques gris de Cumbria. C’est aussi l’un des endroits les plus au sud de l’Europe pour observer le canard Eider nicheur. Plus de 250 espèces d’oiseaux peuvent y être vues, ainsi que de rares espèces de plantes.
Furness Abbey (abbaye)
Ce fut l’un des monastères cisterciens les plus riches de toute l’Angleterre. Ses imposantes ruines de grès rouge sont imprégnées de la grandeur de ce site vieux de 900 ans, érigé dans une vallée paisible.
Sizergh Castle et Gardens (châteaux et jardins)
Situé sur la périphérie de Kendal, le château de Sizergh sert d’écrin à des ornements de cheminée ou « trumeaux » élisabéthains comptant parmi les plus beaux du pays. Son domaine de près de 650 hectares impressionne également par ses riches jardins impeccablement aménagés.
Tan Hill Inn (auberge)
Cette auberge unique et historique remonte au XVIIème siècle. Son implantation à 528 mètres (1 732 pieds) au-dessus du niveau de la mer, en fait le pub le plus haut perché de toute la Grande-Bretagne.
The Bowes Museum (musée)
Situé dans un magnifique château à la française Grade 1, au milieu de vastes jardins, c’est l’un des musées les plus importants en dehors de Londres. D’importantes collections d’objets d’art, de mode et de design y sont actuellement exposées.
Durham’s World Heritage Site (site du patrimoine mondial)
Ce site de renommée mondiale couvre la Cathédrale de Durham, considérée comme l’un des plus beaux bâtiments médiévaux d’Europe, son château construit il y a 900 ans et de nombreux autres bâtiments historiques qui en font une destination incontournable.
Whitby Abbey (abbaye)
Ce fut à une époque, l’un des sites les plus religieux du monde anglo-saxon. Cette abbaye emblématique aux ruines gothiques vertigineuses accueille des visiteurs depuis près de 1500 ans. Bram Stoker s’en est inspiré pour écrire son roman Dracula.
Itinéraire Suggéré
Ce voyage de découverte part de Walney Island en mer d’Irlande. Vous passerez par le Dock Museum et les ruines de l’abbaye de Furness, peu après avoir rejoint le continent à Barrow-in-Furness. Ulverston vaut largement le déplacement, avant d’entrer dans le parc national du Lake District à Greenodd et peu après, d’affronter Bigland Hill, l’une des montées les plus difficiles de votre parcours. Vous apprécierez les vues spectaculaires en revenant sur la côte à Grange-over-Sands et en traversant les bourgs pittoresques de Kendal et Kirkby Stephen en direction du Yorkshire Dales National Park, par la spectaculaire Lune Gorge.
Une escalade brutale vous attend sur Tan Hill, mais bonne nouvelle ! Vous trouverez au sommet le pub le plus haut perché de Grande-Bretagne et profiterez, au retour, d’une longue descente grisante vers Barnard Castle, le Bowes Museum et le château dont la ville a tiré son nom.
C’est ici que la route bifurque pour aller soit vers le nord, vers Wearmouth par Durham ou vers le sud, vers Whitby par le North York Moors National Park.
L’option nord, la moins pénible, vous permet de visiter la multitude d’attractions proposés à Durham et notamment, un site du patrimoine mondial comprenant sa cathédrale et son château du XIème siècle.
L’option sud quant à elle, ondule gentiment jusqu’à Great Ayton. Chevauchant les North York Moors avant d’atteindre la station côtière de Whitby dominée par son emblématique abbaye, vous négocierez les difficultés en yo-yo que vous réservent les collines et vallées des 50 derniers kilomètres.
À noter : les sections de routes, de pistes ou de sentiers non bitumés représentant environ 14 % de la route entre Walney et Wear, nous vous recommandons de choisir un vélo de randonnée, de trekking ou hybride.
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